「 Middle English 」の語源

「イギリスの人々；イギリスの言葉」、古英語の形容詞Englisc（Denisc、Frencisceなどと対比される）から名詞用法、「アングル人に関する」、Engle（複数形）「アングル人」、5世紀に島を侵略したゲルマン系の一群の名前で、彼らが住んでいたユトランド半島沿岸の土地Angulが魚のフックの形をしていたためにそう呼ばれたとされる（angle (n.)を参照）。中英語でのこの言葉の使用は、アングロ・フランス語のEngleisによって強化された。同根語：オランダ語Engelsch、ドイツ語Englisch、デンマーク語Engelsk、フランス語Anglais（古フランス語Engelsche）、スペイン語Inglés、イタリア語Inglese。

技術的には「アングル人の」、しかしEngliscは初期の時代からすべてのゲルマン系侵略者—アングル人、サクソン人、ユート族（ベーダのgens Anglorum）—を区別なく使用され、アルフレッド大王によって彼らの関連言語群に適用された。「言語の名前Englishは国の名前Englandよりも古い」と[oed]。1066年以降、特にイギリスの先住民（ノルマン人やフランス人の占領者と区別される）を意味し、その区別は約一世代続いた。しかし、ロバート・オブ・グロスターの「年代記」（約1300年頃）でも「アングル人」の感覚を保持し、「サクソン人」と区別されることができた（「Þe englisse in þe norþ half, þe saxons bi souþe」）。

... when Scots & others are likely to be within earshot, Britain & British should be inserted as tokens, but no more, of what is really meant [Fowler]

... スコットランド人や他の者が耳にする可能性があるとき、 Britain & Britishは、実際に意味するものの象徴として挿入されるべきだが、それ以上はない [Fowler]

発音では「En-」が「In-」になり、これは-ing-の頻度と現代言語における-ng-の前の-e-の相対的な稀少性によるものかもしれない。14世紀からInglisの形が証明され、スコットランドや北イングランドで持続し、InglandやYngelondが中英語で「イングランド」を意味するために使用されたが、古いスペルは頑固に残った。「英語または英文学を学校の科目として意味する」は1889年から。

古英語の middel は「極端や限界から等しく離れた、中間の」という意味で、これは原始西ゲルマン語の *midla- に由来しています。この語は古フリジア語の middel、古サクソン語の middil、中低ドイツ語、オランダ語の middel、古高ドイツ語の mittil、現代ドイツ語の mittel などと同源です。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *medj、そして印欧語根の *medhyo-（「中間」）に行き着きます。

Middle finger（中指）は、親指を1本目と数えた場合の3本目の指を指し、古英語の後期からこの呼び名が使われるようになりました。Middle school（中学校）は1838年に確認されており、当初は「中流階級の子供たちが通う学校」を意味していましたが、初等教育と高等教育の間の学年を対象とする学校を指すようになったのは1960年からです。Middle management（中間管理職）は、上級管理職の下に位置する役職を指し、1941年には使われていました。

比喩的な意味での Middle-of-the-road（中道）は1894年に確認され、元々は政治的な文脈で使われていました。土の道の中央部分は洗い流されやすく、したがって安全性が低いですが、ここでの「中間」は「待ち伏せに対して比較的安全な場所」という考え方から来ていると思われます。Middle way（中道、「中庸の道」）という比喩表現は1200年頃から使われており、Middle ground（中間地点、「極端の間の妥協点」）は1961年に確認されました。Middle-sized（中サイズ、「中程度の大きさ」）は1620年代に登場しました。

アメリカの歴史において、Middle States（中部諸州）は1784年にニューヨーク、ニュージャージー、ペンシルベニア、デラウェアの州を指し、ニューイングランドと南部の間に位置していました。Middle America（中部アメリカ、「沈黙の多数派」、一般的に保守的な中流階級を均質な集団として捉えた表現）は1968年に使われるようになりました。

1701年にタイプフェイスとして登場し、old（古い）とEnglish（英語）を組み合わせたものです。この言葉は、約1200年頃の記録で「征服前のアングロサクソン語、古風または時代遅れの英語」を意味するために使われました。この記録では、ラテン語ではなく地元の月名について説明されていますが、現代の言語学的な使い方は19世紀から見られます（詳しくはMiddle Englishを参照）。